在台灣，英語學習風氣極盛，儼然已成全民運動。不過，幾乎所有的人都知道英文重要，勤勤懇懇學習的也所在多有，但唸了十幾二十年，開不了口、寫不出幾個句子的大有人在，而開了口總換來別人一頭霧水，或是寫的文章不知所云的也比比皆是。如何學好英文，想必是許多人心中的大疑問。
綜合多年的翻譯及教學經驗，我認為，國人學英文最大的障礙有二：
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害怕開口
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沒能掌握到語感。
害怕開口，很大的一個原因是說了怕被人笑，這其實是畫地自限。我記得，有個來台灣教英文的外國人對學生提供建議：Anticipate errors（要預期自己會犯錯），這在學習語言來說可謂一針見血。確實，學習的意涵就是吸收新知，既然是吸收過去不會、不懂的東西，過程中犯錯在所難免，何必懼怕別人眼光。這種累積個人實力的事情，必須學著替自己打分數，而非讓別人替你評分。再說，語言最基本的功能是溝通，英文既然這麼重要，你不可能永遠裝聾作啞，而且，越不開口就越可能永遠開不了口。在這個英文動輒攸關生涯發展的現代，你實在沒有理由放棄英文。
如果你已克服了開口說的障礙，恭喜你，好的開始是成功的一半。然而，有些人儘管敢於說英語，甚至熱衷到隨時隨地都用英語滔滔不絕，但多年下來無論說或寫依然令人瞠目不知所以，這時就該好好檢討，否則永遠是原地踏步，難有吋進。
十之八九，這涉及語感問題。先來談什麼叫語感。每一種語言都有它特殊的語氣，所謂的 “fu” 、”氣口”（用台語發音）是也。語言最初的根源來自習慣，換句話說，是某個族群習以為常的溝通用法，久而久之就成了廣大庶民使用的口說語言、文字與文化，因此，廣義來說，一個語言的語感可以泛指這個語言的習慣語法。
舉個簡單的例子：「我昨天吃了一個三明治當早餐。」這句話的英文是：I had a sandwich for breakfast yesterday. 兩種語言比較，有幾個不同之處。第一，中文把昨天放在句首，英文則放在句尾。第二，中文裡有「吃」這個字，英文裡沒有，但整句話明顯包含這個意思。很多人學英語，習慣把中文的邏輯套用在英文上，所以翻譯時每個中文字都硬是去找個英文字對應。例如我喜歡吃蘋果、我喜歡喝果汁，很多人會寫成 I like to eat apples. I like to drink juice. 但道地的說法是 I like apples, I like juice，「吃」、「喝」都不必譯出來。
一如上例，很多說法中英文之間並沒有對等的詞句，要掌握語感，最好的方式是從情境中學。譬如「加油」這兩個字，英文中並沒有明確的對應的語彙。運動員在上場之前，我們替他打氣，可以說 Go!Go!Go! 或 Go for it！（給他撩落去！）辦公室裡，老闆輕拍你肩膀，說：Keep up the good work（繼續保持好成績），意思就是要你繼續加油。告訴朋友你挺他也是一種加油，這時你可以說 You have my support.或 I’m always on your side.
反之亦然，看到英文句子不要逐字意譯成中文，抓住字裡行間的意涵比較重要。例如下面這段對話。
甲：His speech is so boring.
乙：Talk about it. 或 Tell me about it.
這個意思有可能是「把情形告訴我，」但更有可能是「這還用你說」，視當時情境和乙回答的語氣而定。因此，「情境」（有人稱為「上下文」）的辨別是學英文很重要的步驟。
回到吃早餐的例句，中英文的第三個差異是：英文用了過去式的時態。中文沒有時態問題，英文的時態卻是舉足輕重，有時一字之差意思大不相同。例如：
- I have a dog. It is cute.
- I have a dog. It was cute.
- I had a dog. It was cute.
這三句話的意思不盡相同，賣個小關子，請各位先自我測試一下，答案稍後公佈。
這第三點差異帶出了一個問題：我們是否需要學文法。文法，基本上就是習慣用法的歸納。如果我們隨時都能浸淫在英語當中，或許可以不必學習所謂的文法，但絕大部分的人都沒有這樣的條件，因此，文法的學習其實不可或缺。只是，文法是一把兩面刃，讀通了很有用，沒讀通反而綁手綁腳。要熟悉文法，最好也是從情境中學，先掌握文法的基本觀念，例如過去式的用法、完成式的用法，然後大量閱讀例句、分析情境，久而久之就容易融會貫通。
學習講究方法，當然，心態也是非常重要的。歸根究底，學英文除了勇於開口，還必須做到幾個重點，我們大致可以歸納為停、聽、看三個步驟：
【停】
或許是國內教育制度使然，我們在學期間幾乎每一科都是在趕進度中度過，這不但造成學習上的焦慮，也養成普遍要求速效的習性。舉學英文為例，相信許多人家中都有一堆五花八門的英語學習書，但往往是蜻蜓點水翻個幾頁，要不就是狼吞虎嚥，趕快讀完了事。事實上，學習重質不重量，給自己一點時間消化吸收，停下來徹底讀通某個單元，省思自己的方式與方向、留意自己常犯的錯誤，要比埋頭衝衝衝更有效率。慢下腳步學習，也比較可能掌握到囫圇吞棗時容易忽略的細微處，這在閱讀方面尤其明顯。
例如， I like you. 跟 I’m like you. 區別很大；I’m on the way跟 I’m in the way 意思有別，就連 page one 跟 one page 也有不同的意含。碰到疑義的時候，盡可能停下來去查道地的英語怎麼說，網路、google、字典都是很好的諮詢工具與資源。切忌想當然爾地轉換中英文，這樣的習慣會讓你永遠用錯猶不自知，比如說，黃色電影在英文叫做 blue movies而非 yellow movies，不去查就不會知道。
【聽】
如果你說的英語總是令人一頭霧水，除了語感問題，一如瘋台灣的主持人Janet謝佳芬所言，很可能是發音惹的禍，kiss、keys 搞不清楚。確實，發音和聽力息息相關，因為這不但涉及音節、重音觀念，還要懂得如何連音和斷字。掌握到正確的發音，在記憶單字方面也可收事半功倍之效，因此，學英文不僅要用眼睛看，也要用耳朵聽。隨時打開耳朵聽英文歌、ICRT、CNN Student News、BBC news等，都是很好的潛移默化方式，既能吸收正確的英語，也能藉以習慣英文的節奏和起承轉合。
事實上，聽、說、讀、寫本是環環相扣，多管齊下可以相輔相成，效果最好。例如讀英語學習書時跟著有聲品一起唸，試著辨別自己和範例的發音差別；閱讀時朗聲唸出來，既訓練發音也訓練口條。只要堅持一段時間，佐以字彙的累積，效果一定會出現。
【看】
掌握語感，最好的方式就是多接觸正確的英文，而閱讀可說是最佳途徑，也最方便；一篇好文章在握，隨時隨地都能研讀。事實上，任何語言都涉及文化層面、知識常識及邏輯思考，長期浸淫於好文章，不僅語言上獲益，知識、常識和視野也會更開闊。至於該讀什麼樣的文章因人而異，如果你可以選擇，或許先從自己有興趣的或工作相關的文章起步比較容易持久。文章無論難易皆有可取之處，容易的甚至更實用，重要的是吸收了多少，而這主要是取決於個人的用功程度。
語言是很複雜的，說它浩瀚如海、盤根錯節也不為過。背單字、唸文法、讀文章、練聽力，所有這些動作都是在種樹，可想而知，我們需要種下許許多多的樹才能窺見林的形狀、約略掌握到林的面貌。但是，只要今天比昨天多學到一些就是進步。最重要的是持之以恆，目的是在過程中得到學習知識的樂趣，那是一輩子的快樂。
祝福各位早日尋得英語學習的快樂！
最後這部影片對於增進口說能力的方法有非常詳盡的解說，大家不妨可以參考看看！
答案：
- 我養了一隻狗，牠很可愛。（狗現在還在。）
- 我養了一隻狗，牠以前很可愛。（狗還在，但現在不可愛了。）
- 我曾經養過一隻狗，牠很可愛。 （這人已經沒在養那隻可愛的狗狗了。）
順帶提醒，「我養了一隻狗」這句話英文就是I have a dog， 「養」字 ，同樣沒有必要翻譯出來。有時我們會把英文想得太複雜，其實簡單達意的句子 遠勝複雜難解的句子，而一些簡單的動詞，如make、get、take 等，因為超級好用而有「萬能動詞」之稱，建議盡量利用。
文/ Lora
Photo Source:Rob Gallop, CC Licensed.
◆作者簡介_Lora
現專事譯作、寫作、多家出版社特約編輯，主持英文讀書會十餘年，致力於推廣「藉由閱讀，學習正確英文」的觀念。