I like a pencil 和 I like the pencil 兩句其實不一樣！
the和a/an到底有什麼差別？
用對定冠詞the和不定冠詞a/an會讓你的英文聽起來更道地！
1. the和a的基本差異
首先，請大家先想想以下這兩句有什麼差別？
Do you like a car?
Do you like the car?
請大家先想想上面這兩句有什麼差別？
我們先來想想下面的例子。
The United States
The United Kingdom
The Mac
The United States是美利堅合眾國的簡稱，全名是The United States of America。United States會加上the的原因，是在美國於1776年正式成立前，世界上可能有很多united states (聯合的國土)。不過為了表示United States僅指「美國」，前面就要加上the，強調其單一性和特殊性。
同樣道理，簡稱為the United Kingdom (UK)的英國，全稱是the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland的。為了讓大家了解the United Kingdom就是那個由「大不列顛島和北愛爾蘭」組成的「聯合王國」，前面就加上了定冠詞the。
所以想用the的時候，通常透露the後面加的名詞具備one and only，即「單一性」和「特殊性」。相反地，用a或是an時，指的是「沒有特定」的任一(any)事物。
到這裡，我們來看看蘋果(Apple)創辦人賈伯斯(Steve Jobs)在2005年對史丹佛大學(Stanford University)畢業生的講稿中提到一句非常有趣的話：
2005年賈伯斯史丹佛演講Steve Jobs’ 2005 Stanford Commencement Address
Windows前面沒有the但是Mac前面有the，足見在賈伯斯心目中Mac電腦one and only，唯我獨尊的地位！
2.另種情況：前面提到，之前又重複過
如果前面提到，後面又再提一次，前面用a/an，後面就要用the。
I met a guy in a bar last night. The guy was drunk and asked me to give him a ride.
我昨天晚上在酒吧遇到某個男子，而這位男子要求我送他回家。
所以，回到一開始的例子。
Do you like a car?
Do you like the car?
第一句的意思是「你喜歡車子嗎？」這問題這聽起來跟「你喜歡狗嗎？」或是「你喜歡紅酒嗎？」差不多。回答可以是：
Yes. I like cars.
對呀，我喜歡車子。
或是
Not really. I prefer bicycles, because bikes are more environmentally friendly.
不太喜歡耶，我比較喜歡腳踏車，因為腳踏車比較環保。
而第二句則是「你喜歡那輛車嗎？」至於是哪輛車，則要視當時情境而定。回答有可能是：
Yes. I like its color.
對呀，我喜歡他的顏色。
或是
No. I think it looks a little bit old-fashioned.
不喜歡，我覺得看起來有點老氣。
如果前面沒有提到車，說話者劈頭就問do you like the car?
那別人可能會丈二金剛摸不著頭腦，因為他不知道說話者指的是哪輛車！
<延伸>
在此小編貼心整理一下前面要加the和不加the的用法
- 形容詞最高級要加the
Diana is the most beautiful girl in my class.
黛安娜是班上最漂亮的女生。
- 國家/城市/街道名字前面不加the
I live in 10 Downing Street, London, England.
我住在英格蘭倫敦的唐寧街10號。
了解了the和a的差異以後，想要更上一層樓的同學可以再了解一下the家族下面的this/that/these/those的用法唷！
this / that / these / those的用法
看完今天的比較後，大家有比較了解其中的差異了嗎:)
那我們就下次見囉~~~
文/Estella Shen
資料來源：
牛津字典、VoiceTube翻譯字典、潔西家：冠詞 a, an, the 的用法小整理、The Writing Lab
●作者簡介_ VoiceTube看影片學英語
學英文不是艱難的任務，而是一種融入生活的自然態度，
今天起，丟掉厚重的教科書，每日鎖定VoiceTube看影片學英語官方部落格，給自己一個流利『用』英語的機會！