如果現在要你馬上講出一幅世界名畫的名字，大概超過五成以上的人都會馬上想到聞名全球（renowned）的法國名畫〈蒙娜麗莎的微笑〉。根據羅浮宮（Musée du Louvre）官方數據（statistics）指出，每年逾 800 萬的參訪人次中，有高達八成是衝著這幅畫作而來的。但你知道嗎？〈蒙娜麗莎的微笑〉這幅畫其實並非一開始就這麼受歡迎的！
〈蒙娜麗莎的微笑〉出自義大利文藝復興時期（Renaissance）藝術家李奧納多．達文西（Leonardo da Vinci）之手。蒙娜麗莎是從英文名字 Mona Lisa 音譯而來，Mona 是義大利文 Madonna 的簡稱，中文是「我的女士」，通常會放在女性名字前，與英文的 Ｍadam 有一樣的用法，因此蒙娜麗莎的意思就是「麗莎夫人」。這幅畫還有另一個義大利名稱，為 La Gioconda，在許多拉丁語言裡，名詞都會分成陰性（la）、陽性（el）還有中性（lo），la 在這裡用以指出名詞 gioconda 屬陰性。此外，在拉丁語系中，如果在作為形容詞的詞彙前加上陰性、陽性的 la 或 el，這個形容詞就會轉變為名詞。因此，在義大利文中，gioconda 作為形容詞是「無憂無慮的」（carefree），作為名詞則是「無憂無慮的婦人」，再加上畫作本身的名稱及麗莎夫人臉上的那抹淡淡的微笑，因此後世也會用 La Gioconda 來代表這幅畫。
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達文西於 1503 年動工（to begin construction），完成後便將這幅畫贈予法國國王法蘭索瓦一世（Francis I of France）。這幅畫之後被多次懸掛於法國不同貴族宮廷以及廁所中，直到法蘭西第一帝國（First French Empire）皇帝拿破崙（Napoleon Bonaparte）選擇將其掛置於房間，人民才開始漸漸對這幅畫作產生興趣。〈蒙娜麗莎的微笑〉自 1797 年起，便在巴黎羅浮宮博物館永久展出。然而，即便深受拿破崙的青睞（favor），在一般大眾的眼裡，它說穿了其實就跟其它文藝復興時期的作品沒什麼差別。這個狀況維持到 1911 年 8 月 21 日。〈蒙娜麗莎的微笑〉在這一天，被某人從羅浮宮偷走了！
當〈蒙娜麗莎的微笑〉遭竊時，消息震驚全球，更多的遊客前來法國羅浮宮的目的就只是為了看原本掛著名畫、卻空無一物的牆面。媒體為了緝查（sieze, arrest）小偷，還出現畢卡索（Pablo Picasso）是偷畫賊的謠言（rumor），讓畫作更為聲名大躁（shoot to fame）。兩年後，位在佛羅倫斯（Florence）的名畫鑑定商（appraiser）收到一位顧客連繫，希望以 50 萬義大利里拉販售〈蒙娜麗莎的微笑〉。鑑定商便暗中通知法國警察，讓一切得以水落石出。那個偷畫賊，正是兩年前受僱於羅浮宮、替特定作品訂製玻璃防護罩的工匠（craftsman, artisan, smith）佩魯加（Vincenzo Peruggia）！畫作最後也再度歸還法國，至今仍為羅浮宮館藏。
沒想到這幅畫竟然還有這麼有趣的歷史！是想看看，如果當初佩魯加偷的不是〈蒙娜麗莎的微笑〉，而是其他藝術家的作品，那這幅畫作是否還會享有現今的盛名呢？
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