咦？這兩個字好像啊！
意思好像也差不多，但好像又有點不一樣？
面對相似詞的時候你是不是也常常有這樣的疑惑呢？
今天就來看看這些單字到底有何不同吧！
1. continually (adv.) / continuously (adv.)
說明這兩個字的差別之前，我們先看兩個例句，讓大家猜猜看它們有什麼不同：
E.g., I was interrupted continually by my brother and couldn’t concentrate on my work.
E.g., Johnny usually works continuously for eight hours a day without a break.
continually 用來形容某件事「頻頻地；再三地」發生，中間可能有間段，而且通常用在負面的事情上；continuously 的意思則是「連續不斷地」，事情發生的過程中沒有任何間斷。
2. serial (n.) (adj.) / series (n.)
serial 的意思比較接近「連載」，series 則是「系列」。serial 是把同一個故事或節目內容分成好幾個部分，如果漏讀或漏看了某個部分，故事情節就會連不起來，就像是大家小時候在國語日報上讀到的連載故事。
E.g., My mother never missed an episode of her favorite TV serials. She said she would lose track of the story if she missed one.
我媽媽從來不會錯過任何一集她喜歡的電視連續劇；她說如果漏看一集她就接不上故事了。
series 的故事或節目內容則是一個個分開獨立的，不過有同一個主題或是同一批角色。
E.g., Harry Potter is my favorite book series.
哈利波特是我最喜歡的小說系列。
serial 和 series 這兩個字現在大致上都可以通用，只是 series 的使用頻率比 serial 來得高。這兩個字還有一個不同之處，就是 serial 可以當形容詞（例如 serial killer），但 series 只能當名詞使用。
3. shade (n.) / shadow (n.)
shade 和 shadow 也是很多人常常搞不清楚差別的相似詞。兩個字都有「暗處」的含意，差別在於 shade 強調的是「遮陽」的性質，shadow 強調的則是「（陰影的）形狀」。
這樣講似乎有點抽象，大家可能還是不懂兩者之間的差異，不過沒關係，小編提供幾個例子來說明：
The shade of a tree.（樹的陰涼處）
The shadow of a tree.（樹的影子）
以上兩句話在英文裡都通，只是指涉的東西不太一樣。第一句講的是樹遮蔽陽光後所產生的陰涼處，第二句講的則是「樹（形狀）的影子」。
所以我們可以說：
(O) I took a rest under/in the shade of a tree.（我在樹下的陰涼處休息了一會兒）
但不可以說：
(X) I took a rest under/in the shadow of a tree.（我在樹的影子裡休息了一會兒）
由此也可知，我們可以說 a shadow of a dog，但不會說 a shade of a dog，大家現在知道為什麼了吧！
附帶一提，shade 的複數形式 shades 指的是「太陽眼鏡」。
4. affect (v.) / effect (n.)
如果要列出一份英文易混淆詞排行榜，affect 和 effect 大概可以榮登前三名。affect 和 effect 中文都可以翻成「影響」，只是 affect 通常當動詞用，effect 則通常是名詞。我們可以用以下的例句來說明：
E.g., Sleeping too little may affect people’s health. （睡眠太少可能會影響健康）
E.g., People may suffer from the effects of too little sleep.（睡太少可能會讓人的健康受到影響）
以上兩個句子所表達的意思基本上是一樣的，但很明顯可以看出 affect 和 effect 使用方式不同。affect 指的是「影響；對…發生作用」，effect 則是「效果；作用」，講的是事後的結果。要分清楚兩的非常相似的字，很多時候就是靠多看例句、多觀察，只知道單字的中文意思是不夠的喔！
5. theme (n.) / topic (n.)
theme 和 topic 中文都可以翻成「主題」，是大家常常分不清楚的一組單字。這兩個單字的差別在於，theme 是貫穿整個活動、電影、小說、談話等等的主題 (the main idea that everything follows)，比方說如果今天有一部電影的主題是「愛」，我們可以說：
(O) The theme of the movie is “Love”.
(X) The topic of this movie is “Love”.
topic 指的比較像是中文的「話題」，例如討論、寫作或研究的主題或話題。假設我的研究主題是「氣候變遷」，我可以說：
(O) The topic of my study is climate change.
(X) The theme of my study is climate change.
看過以上五組相似詞後，大家有沒有比較會分辨它們之間的差異了呢？
以前背單字的時候，很多人喜歡把相似詞、反義詞一起背一背，希望能增加單字量，卻沒有發現相似詞之間其實還是有些差異，例如有些詞帶有正面意味，有些詞卻是負面的，這時候如果沒有搞清楚，寫作、說話的時候可能就沒辦法精確表達自己的意思，或許還會引起誤會呢！
要分清楚相似詞之間的差異，除了找不錯的英英字典或線上字典來用之外，也可以試試我們全新推出的 VoiceTube HERO 線上課程。每個單元都有整理出重要單字，並針對精選字彙補充註解，註解內容包含詞性變化、片語、相似相反詞，也有易混淆和文法解說，更棒的是每個字都有附上例句，幫助大家理解單字用法，這些在市面上的字典都很難找到！現在點擊以下網址，就可以立即體驗 HERO 線上課程，幫你有效提升英文用字精確度！
▼ 相似詞及易混淆詞
▼立即體驗 VoiceTube HERO▼
文/ Joyce Liu
圖/ Stefan Tell, CC Licensed
來源/ Cambridge Dictionaries Online / English Vocabulary in Use (Advanced)
作者簡介_VoiceTube HERO
VoiceTube HERO 是一套創新互動學習課程，從聽讀到說寫幫您全面提升英文實力。
透過影片多元情境，自然而然學習實用英文。讓您不只學英文，還用英文獲取全世界的知識！