if only

我該用 if only 還是 only if?箇中差異大解密!

當帶有假設/限定條件意味的 if 搭配 only,

形成 if only 以及 only if,

意義和語氣上會有什麼差別呢?

讓 VoiceTube 幫你釐清箇中差異吧!

If only 要是、但願

If only 後的子句通常為假設語氣,用以表示「與現在事實相反」的狀態,具有「要是」、「假如」、「但願」等意涵。要注意的是,當我們所希望發生事件時間點不同時,if only 的用法也會發生差異。

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(1) 希望現在或未來的某事有所不同

當談論希望某事「現在」發生時,其句型為「If only +主詞+過去式動詞」。要特別注意的是,無論主詞為何,若使用到 be 動詞,則一律使用「were」,不用「was」。

If only I knew how to deal with it.
要是我知道要怎麼處理就好了。(其實我不知道要怎麼處理。)

If only he were here.
要是他在這裡就好了。(其實他不在。)

當想要表達希望「某件事與現況有所不同」或是希望「未來某件事能夠如何」,可以用 would 和 could 這兩個助動詞,句型為「If only+主詞+would/could+原形動詞」。

If only things would go back to normal by the end of the year.
但願年底前一切能夠恢復正常。(目前一切尚未恢復正常。)

If only Mike and Shirley could fix their relationship.
希望 Mike 和 Shirley 可以重修舊好。(目前他們還沒和好如初。)

(2) 後悔過去已發生的某事

當我們想表達對過去已經發生的某事感到後悔,希望當初事情能夠有所不同時,句型為「If only+主詞+過去完成式動詞」。

If only Dylan had warned me about his crazy roommate.
要是 Dylan 有先警告過我他的友的瘋狂就好了。(Dylan 並沒有事先警告我。)

If only I hadn’t turned off the alarm this morning.
要是我今天早上沒有把鬧鐘按掉就好了。(但我今天早上把鬧鐘按掉了。)

Only if 只有…才能…

相較於 if only 的假設語氣,only if 則較為篤定,用來表示「唯有在某限定情況下,某事才可能發生」,其後子句需倒裝,句型有兩種,分別為「Only if+主詞 1+動詞 1+動詞 2+主詞 2」及「主詞 2 + 動詞 2 + only if + 主詞 1 + 動詞 1」,其中「主詞 1 + 動詞 1」用以表示「條件」。要注意的是,兩個子句中間都不需逗點。

This show is suitable for children only if they are accompanied by their parents. (= Only if they are accompanied by their parents is the show suitable for children.)
這個節目只有在大人的陪同下,才適合兒童觀看。

Only if I lose weight will this dress fit me well. (= This dress will fit me well only if I lose weight.)
我只有減肥,這件洋裝才會合穿。

同樣表示特定條件的字詞還有 unless,表示「除非…否則…」,不同的是,unless 前的子句須為否定。

Daisy will forgive you only if you sincerely apologize to her. (= Only if you sincerely apologize to her will Daisy forgive you.)
唯有你真心地向 Daisy 道歉,她才會原諒你。

Daisy will not forgive you unless you sincerely apologize to her.
除非你真心地向 Daisy 道歉,否則她是不會原諒你的。


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文/ VoiceTube 看影片學英語
圖/ Shutterstock